Come avevo accenato qualche tempo fa, per ottenere la mia liberta’ incondizionata (e riavere i 50 euro con cui sono uscito su cauzione), dovevo semplicemente completare 24 ore di lavori socialmente utili al canile municipale.

L’entrata del canile (di fianco ad un poligono di tiro…)

Chiamare l’SPCA “canile” e’ indubbiamente limitativo. SPCA sta per Society for the Prevention of Cruelty to Animals  (societa’ per la prevenzione della crudelta’ verso gli animali), e si occupa di tutti quei quadrupedi o volatili che hanno subito maltrattamenti oppure sono stati abbandonati. Ad esempio l’SPCA di Maraisburg (quello a cui sono stato assegnato) ha uccelli di tutti i tipi (soprattutto tropicali, alcune razze non sono autorizzate a finire a privati), gatti, cavalli, pecore, galline e, naturalmente, cani.

Il primo giorno mi hanno chiesto cosa potessi fare per aiutarli, visto che tutto e’ fatto su base volontaria. Io ho ammesso che a casa tiro su la cacca dei miei tre cani, e sono stato assegnato esattamente a fare questo: pulire le gabbie dei cani e preparare la sbobba, the poo-boy.

Tra tutti i possibili lavori che potevo ottenere (un altro “collega” con 18 ore da completare ha passato le sue giornate ad irrigare i giardini e tagliare l’erba), questo era indubbiamente il migliore.
Fin dall’inizio, invece di completare le 24 ore facendo turni completi da 8 ore alla volta, avevo deciso di iniziare di mattina e completare 4 ore ogni giorno, in modo da essere in grado di tornare a casa e in qualche modo continuare a lavorare con l’ufficio londinese.

Pronto a spalare merda

Cosi’, per una settimana intera (incluso il weekend pasquale) ho fatto turni che normalmente iniziavano intorno alle 8 per finire alle 12. L’unica compagnia che avevo era quella dei cani nelle loro celle personali.
Entravo, salutavo il povero animale, e con la canna dell’acqua pulivo la gabbia da chili di cacca. Poi regolarmente mi fermavo un po’ a parlare e giocare con tutti i cagnoloni e poi salutare, per poi passare alla gabbia successiva (ce ne sono una ottantina) e ricominciare. Tutto all’aria aperta.

Presto mi sono fatto dei favoriti. Cani che mi sembravano tristi oppure spaventati, forse consci del pessimo futuro che li attendeva. Mentre la maggior parte dei cuccioli sarebbero andati in adozione,  prima o poi (le famiglia vanno li’ e i bambini regolarmente visitano solo il blocco C, quello delle cucciolate indesiderate), i cani adulti, alcuni davvero giganteschi (mastini da 60kg), non avrebbero avuto le stesse chance.

 The dog whisperer!

E cosi’ , dopo il mio iniziale turno di 2 ore di pulizie, ho iniziato a frequentare le gabbie di questi cagnoloni, tutti tristissimi ma pronti a rallegrarsi solo per una parola, una carezza, per 5 minuti di gioia giocando con me. Di solito, prima di essere ammazzati (tramite inizione indolore), i cani passano 60 giorni nelle strutture. Poi, a meno di adozioni, vengono abbattuti.

Non do’ la colpa all’SPCA (che ha pochissimi aiuti dal governo e si arrangia come puo’) visto che per quei 60 giorni almeno i cani hanno un posto per dormire, cibo 2 volte al giorno, e vengono curati se sono ammalati.
I cani randagi ci sono dovunque, e non possono essere lasciati in giro, soprattutto da queste parti. Leggendo le descrizioni dei cani sulle cartelle esposte fuori dalle celle, non sono mai riuscito invece a perdonare tutti quei ex-padroni di cani che hanno invece “donato” il cane all’SPCA per chissa’ quale stupido motivo.
Forse il cane era cresciuto troppo per la famiglia, forse avevano deciso di trasferirsi e lasciare il cane dietro. Ma non potevo che rattristarmi pensando a quei cagnoloni che, dopo aver passato due, tre, quattro anni amati in una famiglia, di colpo sono stati lasciati li’, a morire, a meno di adozioni miracolose.

Nella mia settimana da volontario, ho passato soltanto due brutti momenti, e nessuno dei due aveva niente a che fare col comportatmento dei cani, che mi amavano senza problemi.
Il primo e’ stato di venerdi’ pomeriggio. L’unica volta che sono rimasto dopo pranzo. Verso le 2, una volta alla settimana, l’SPCA viene chiuso per 2-3 ore e fanno i “round”. Controllano i cani che sono malati o li’ da troppo tempo, entrano nella cella, iniettano chissa’ cosa, ed escono fuori con il cane morto in un sacco nero.

Pensate alla mia situazione: 10 minuti prima ero nella gabbia a giocare con un cane lupo, e rassicurarlo sul futuro (si’ , parlo coi cani, abitudini casalinghe) e poi, mentre pulivo la gabbia successiva, ecco il team della morte (scurissimo in faccia, non che a loro piaccia in maniera particolare quello che stanno per fare, nonostante l’esperienza) arrivare e uscire con il povero cagnolone, ormai morto in un sacco nero. Credo di essere rimasto sotto shock, triste e un po’ scoraggiato, per mezz’ora.

Si, quel sacco contiene un cane lupo…

L’altro momento invece e’ avvenuto l’ultimo giorno, di Sabato. Invece di fare la mia solita routine (saluta il cane, pulisci la cacca, riempi la ciotola d’acqua, dai del cibo e torna piu’ tardi) sono stato dirottato dalle parte dei cavalli, con i veri volontari del Sabato, per smuovere quintali di macerie necessari per creare spazio per una ventina di cavalli in arrivo. Cosi’ invece di 4 ore rilassanti, ne ho passate 4 smuovendo rocce e macerie, senza guanti o scarpe decenti, visto che ero li’ in assetto anti cacca, non spala macerie.

Tutto quello che vedere in primo piano e’ stato spostato da me…

Finite le 24 ore (in verita’ ne ho fatte circa 27), ho ricevuto la mie lettera e le congratulazioni del manager, visto che non ha mai visto nessun volontario spalare cacca e giocare con i cani come avevo fatto nella settimana precedente. Sara’ anche stata una punizione ma non ho avuto problemi nel completarla. 

24 ore completate!

Quattro giorni piu’ tardi ero in tribunale per la mia udienza finale, durata la bellezza di 3 minuti. Riconquistata la liberta’, invece di tornare a casa sono andato a visitare i cani, per la prima volta da esterno.
Potete immaginare la mia sorpresa quando le gabbie dei due cagnoloni che in poche settimane sarebbero stati uccisi erano vuote: erano entrambi stati adottati… (evviva!)

Domani mi presentero’ in tribunale sperando di riottenere la liberta’ incondizionata e i 50 euro per la cauzione.

Ho passato le mie ultime ore al canile municipale (che si occupa anche di altri animali) a spostare macerie con altri “volontari” per liberare un’area per una ventina di cavalli che arriveranno in settimana. Dopo 4 ore di lavori forzati, le uniche ore in cui non ho potuto giocare con i cani, mi sono presentato al campo da calcio per giocare la prima di campionato. Abbiamo perso 2-1, ho segnato su rigore, e sono tornato a casa incazzato.

Per fortuna lunedi’ era il mio compleanno. A differenza degli anni londinesi, in cui semplicemente mi recavo al pub con Rob a bere Guinness e Jack + Coke, con Lindsey le cose sono diverse.
Lei adora organizzare le feste a casa mia e tutto quello che dovevo fare era scegliere cosa avrei fatto da mangiare. Con una decina di persone di arrivo, ho deciso di spendere i miei soldi comprando gli ingredienti per fare pizze per tutti. Stavolta, a differenza di qualche mese fa, ho deciso di comprare un mattarello in moda da stendere l’impasto in maniera decente e non distruggerlo con le mie manine.

La spesa e’ stata fatto nel pomeriggio dal solito Fruit & Veg qui vicino (dove trovo tutte le prelibatezze italiano, dai formaggi ai salumi, che voglio) e la sera e’ stata spesa a preparare e infornare, dando da mangiare a tutti gli ospiti piu’ 5 cani.

Il risultato finale non e’ stato niente male (in totale sono state fatte 6 pizze)

Anche se l’highlight della serata e’ stata sentire cantare “Tanti auguri a te” (in italiano) da Lindsey, famigliari e amici dopo che Lindsey aveva insegnato a loro la canzone durante il pomeriggio per via telefonica!

Vedere l’Italia per ben 6 volte (tra Confederation Cup nel 2009 e World Cup nel 2010) qui in Sudafrica mi ha lasciato l’amaro in bocca. Ho visto 6 partite, ne hanno vinta una (contro gli Stati Uniti, in 10), pareggiate due (contro squadroni come la Nuova Zelanda e il Paraguay) e perse ben 3 (con Brasile, Egitto e Slovacchia).

Ma voglio vedere l’Italia vincere ancora una volta. E, grazie alla collaborazione di Dominik, sono riuscito a procurarmi un biglietto per Italia-Croazia del 14 Giugno prossimo a Poznan, durante i campionati europei.

Cosi’ ne approfitto per venire (stavolta da solo) in Italia, farmi una capatina in Polonia e, se l’Italia riesce a non farmi incazzare per l’ennesima volta, godermi un ultimo weekend nella mia cara patria.

Le date:

Partenza: 9 Giugno da Johannesburg, arrivo il 10 mattina a Malpensa, via Dubai
Viaggio in Polonia: via il 13 (mercoledi’) a Berlino da Malpensa, poi autista fino a Poznan (30 euro per 150km, un affare). Il 14 guardo la partita, il 15 sera riparto alle 21 da Berlino per tornare a Milano
Ritorno: 18 Giugno partenza di sera da Malpensa e atteraggio di martedi’ mattina a Johannesburg, sempre via Dubai.

Tutto per vedere una dannatissima partita (e si spera per rivedere le solite facce note!)

Ora si tratta solo di terminare le mie 24 ore di lavori socialmente utili, ricevere una bella lettera che dice quanto sono bravo coi cani, e tornare in tribunale il 18 Aprile per riottenere la mia liberta’!

 

Se e’ da un po’ che non scrivo, il motivo e’ presto rivelato:

Quello dietro le sbarre sono io. Foto gentilmente offerta dal mio compare Curtis.

Sono finito in galera, per furto. Nelle ultime settimane sono stato impegnato con tribunali ed avvocati e al momento sto scontando la mia pena (24 ore di servizi socialmente utili di cui parlero’ settimana prossima, quando le avro’ completate).

Lo so, sembra assurdo. Mi mancava pure questa. Ma vediamo prima di riassumere i motivi che mi hanno portato alla stazione di polizia di Roodepoort il 23 Marzo scorso.

Sono le 11 di mattina. Mi sono svegliato alle 7 per portare avanti qualche lavoro. Alle 10.30, senza aver fatto colazione, decido di andare a fare spesa per il pranzo nei soliti supermercati qui vicini. Non avendo la macchina, ancora in mano a Kirsten e Andy (lei e’ ormai all’0ttavo mese di gravidanza e la loro macchina e’ morta), prendo la bici e faccio il solito giro.
Woolworths per prendere formaggi. Fruit and Veg per la carne e la verdura. E poi Checkers per il resto. Arrivo verso le 11.00 e parcheggio la bici. Sono stanco e sudato e mentre butto la spesa nel carrello, decido di bermi una redbull farlocca e mangiarmi un pacchetto di patatine all’interno del supermercato. Vado alla cassa, e lascio il carrello mentre carico tutto sul mio zaino. Mi scordo la lattina e il pacchetto di patatine (valore totale: 32 rand, 3 euro).

Mi incammino verso l’uscita e la sicurezza mi ferma (qui ai supermercati e’ dovunque). Mi accusano di non aver pagato lattina e patatine e io mi scuso, e offro di pagarle seduta stante. No, non si puo’ venga con noi.

Inizia un’esperienza tanto assurda che ancora adesso mi viene da ridere. Vengo accompagnato negli uffici del manager della sicurezza. Mi accusano di aver rubato (mangiato) 32 rand e mi controllano lo zaino con altro cibo proveniente da altri supermercati. Ho lo scontrino (tranne che per il gorgonzola) ma mi controllano tutto.
Decidono di chiamare la Polizia. Io mi siedo e aspetto. Immagino stiano bluffando.

2 ore dopo arriva la polizia, mi guarda, mi chiede cosa ho fatto e se la ride. Arriva una telefonata e devono andare ad arrestare un ladro preso con le mani nel sacco mentre derubava una casa poco distante. Io aspetto, e aspetto. 1 ora piu’ tardi tornano, e visto che Checkers non ha abbandonato le accuse (il manager intanto era tornato a casa, era venerdi’ dopotutto…) mi devono portare in stazione. Chiedo se possono arrestarmi con la bici e loro dicono di si’ e mi portano su un camioncino corazzato con la bici a Roodepoort, alla stazione di polizia.

Arrivo, firmo i moduli, e mi dicono che visto che Checkers non ha cambiato lo status dell’accusa, devono mettermi in prigione fino a quando qualcuno non arrivera’ a pagarmi la cauzione (io non posso) fissata a 500 rand (50 euro).
Passo due pallosissime ore in prigione (sporchissima) seduto per terra mentre tento di intavolare una discussione con un ladro di appartamenti (dello Zimbabwe, zero conoscenza dell’inglese) e un pirla che ha provato a rubare una macchina mentre la polizia era parcheggiata a 50 metri.

Leggo tutti i 4 muri mille volte, di solito rovinati da graffiti che invocano Dio o invocano la morte della polizia. Evito il cesso, un buco senza privacy (delle privacy me ne sbatto, ma c’era troppo vomito e troppa poca carta igienica per avvicinarsi li’ vicino). Curtis arriva e paga la cauzione. E tanto per prendermi per il culo, mi fotografa in prigione (notare tra l’altro la mia uniforme…)

Il tipo che ha provato a rubare una macchina riceve nello stesso lasso di tempo la visita del padre che gli comunica che dovra’ stare in prigione fino a lunedi’, visto che di pagare la cauzione (piu’ alta della mia) non ne vuole sapere e che e’ tempo che impari una lezione. E il tipo scoppia a piangere.

Io esco, torno a casa, mi scuso con Lindsey per lo spavento (provate a chiamare la moglie e iniziare la discussione con “Lindsey, prima di tutto stai tranquilla. Sono in prigione ma va tutto bene….“)

Il lunedi’ successivo mi presento in tribunale. Appuntamento fissato alle 8.30 ma mi chiamano dentro solo alle 3 del pomeriggio. Nel frattempo finisco Hunger Games (bel libro, altro che la saga di Twilight) e Lord of the Flies, che non avevo mai letto in inglese.
Entro dentro, e il giudice (donna) per sbaglio riceve una cartelletta contenente un’altro capo di accusa per violenza e assalto. Si incazza con me, io povero straniero che faccio queste cose in Sudafrica.
L’avvocato le dice che ha sbagliato cartella. Non si scusa e mi accusa di essere qui illegalmente.
Io non dico niente (ovviamente e’ incazzata) e l’udienza viene posticipata alla settimana successiva.

Passa una settimana e mi ripresento al tribunale.  Come al solito passano 6 ore (dove finisco il secondo e terzo libro della serie di Hunger Games) ma invece di andare dal giudice, vado dal Senior Prosecutor distrettuale che mi comunica che, visto la situazione ridicola, invece di sporcare la mia fedina penale – che mi bloccherebbe il rinnovo del prossimo visto – potrei patteggiare con 24 ore da trascorrere a fare lavori socialmente utili. 24 ore da scontare prima del 18 Aprile.

Accetto e mi vengono date due scelte: pulire i cessi e pavimenti al tribunale (dove c’e’ sempre casino, pisciano e cagano come animali e fumano dovunque, senza mai vedere il sole) o scontarle al canile municipale (e pulire dietro ai cani oltre che dar loro da mangiare, in pratica quello che gia’ faccio a casa). Ovviamente se devo aiutare qualcuno preferisco aiutare cani e gatti abbandonati e cosi’ accetto la seconda condizione.

E ora mi ritrovo a lavorare durante Pasqua all’aria aperta pulendo la merda di un centinaio di cani abbandonati o catturati e tentando di regalare un po’ di gioia sperando che qualcuno venga ad adottarli.

Certo, sono ancora incazzato (sono ore perse dal lavoro e devo alzarmi prima dell 8.30!), ma sinceramente tra tutto quello che mi e’ capitato, questa non mi sembra neppure una punizione. Fatemi scontare le 24 ore (tento di farne 4 ogni giorno) e vi faro’ sapere come e’ andata a finire…