I mercati in Sudafrica si distinguono in tre nette categorie:

• quello creato apposta per i turisti, di solito nei dintorni di destinazioni classiche, tipo safari, parchi naturali, musei o aereporti. I prezzi sono eccessivi (se vi chiedono 500 rand per un raro esempio di statuina zulu state pur certi che potete calare il prezzo fino a meno della meta’, e loro comunque ci faranno un profitto…), la merce e’ quella che i turisti vogliono portarsi a casa (magliette, statue, tamburi etc…) e i venditori sono tutti neri che parlano e comprendono perfettamente inglese, afrikaans e una lingua a scelta (francese, portoghese ma anche italiano)
• quello che serve alla comunita’ nera e che sembra molto piu’ simile ai nostri mercati. Di solito questi mercati sono posizionati all’interno delle citta’ (ce ne sono 2 grandissimi a Johannesburg, ma non saprei come arrivarci!) oppure ai confini delle baraccopoli locali, dove la gente di solito aspetta taxi scassati per andare al lavoro o in giro. I prezzi sono onesti, ma la qualita’ della merce e’ sospetta (soprattutto la carne). Trovi tende improvvisate che forniscono servizi essenziali (barbiere o vendita di credito telefonico) oppure che vendono merce contraffatta perche’ anche il piu’ povero nero di Soweto vuole avere una maglietta Lacoste. Il resto e’ cibo.
  Pochi parlano inglese (anche se lo capiscono senza problemi), non trovi sconti e tutto quello che senti e’ un continuo urlare da una parte all’altra in Zulu, Xhosa o chissa’ quale altro idioma. Sono tutti neri li’, e gli unici bianchi che ci trovi sono quelli che si avventurano per farci foto da spacciare poi in Europa, rigorasamente in bianco e nero, sotto qualche titolo ridicolo del tipo “La speranza negli occhi di Tembisa”.
• infine c’e’ il mercato misto, quello che tutti gli altri (bianchi, indiani, colored oppure neri coi soldi). Sono i posti in cui ci vai per trovare cose curiose che trovi difficilmente nei centri commerciali (che qui spuntano ogni 2 km).  I prezzi sono onesti, anche se trattare e’ difficile. La maggior parte dei venditori e’ di solito cinesi o indiani, con qualche nero.

E’ in quest’ultima categoria di mercati che mi sono trovato ieri alla ricerca di un lettino per Benji (che sta incominciando a rubare i letti circolari comprati anni fa a Bruce e Cucciola). Sono andato all’unico mercato di questo tipo qui vicino (Hillfox Centre), una struttura permanente che da’ in affitto spazi commerciali temporanei ai venditori locali.

Qualcuno mi deve spiegare quel segnale di pericolo con la locomotiva davanti all’entrata…

Il letto l’ho trovato senza problemi (155 rand , circa 16 euro), ma, verso l’uscita, ho trovato una vecchia signora cinese che vendeva questo:

Si tratta di Stun guns, armi che producono scosse elettriche da circa 1000 volt, in forme particolari (cellulari, torcia elettrica) da utilizzare come arma di difesa. Per soli 15 euro avrei potuto comprarmene una.
E la signora cinese per attirare l’attenzione ogni 5 minuti schiacciava il pulsante per far sentire il rumore della scossa elettrica (simile a quella che senti nei film) a tutti i passanti…

Da subito potete vedere come la grafica del sito e’ cambiata.
Da tempo volevo aggiornare la piattoforma del blog e cosi’ una sera mi sono messo a convertire i dati del vecchio dblog (http://www.dblog.it/ , un software scelto nel lontano 2007 e da allora ottimizzato per i miei scopi) e a portarli su wordpress (http://www.wordpress.com), installato qui con una grafica abbastanza semplice. In poco tempo sono riuscito a importare gli articoli, le foto e i vari commenti e a tenere una sorta di compatibilita’ con i vecchi link archiviati su google.

L’altra novita’ riguarda Sabato scorso. Dopo aver completato la seconda gara di questo 2011 (una 10km – Akasia 3 in 1 – conclusa in 48:47, senza spingere troppo visto che 2 ore dopo dovevo presentarmi al campo di calcio per la preparazione atletica…), sulla via del ritorno, vicino a una delle svariate uscite dell’autostrada Pretoria-Johannesburg, ho raccolto questo:

Non fatevi ingannare dall’aspetto di questa foto. L’immagine e’ stata scattata solo qualche ora piu’ tardi, dopo averlo lavoro, asciugato e controllato per vedere come stava. Sotto quel folto pelo (che mi ricorda vagamente Bart), ci sono soltanto 10kg di pelle e ossa (la meta’ di quanto dovrebbe pesare).

Benji (questo il suo nome attuale, dopo essere stato chiamato “incrocio” “curtis” “shaggy” nelle prime 2-3 ore) tentava di attraversare l’autostrada, in quel punto abbastanza pericolosa, per andare chissa’ dove.
Si vedeva da subito che era perso (o peggio, abbandonato), ma non per questo infelice. Continuava a trotterellare da una parte all’altra delle 4 corsie automobilistiche probabilmente cercando indizi per tornare a casa. Io mi sono fermato semplicemente perche’ aveva provocato un ingorgo di macchine che tentavano di rallentare e scansare quel povero cane.

Cosi’ ho aperto la portiera, ho fischiato, ed e’ subito salito allegramente dentro la macchina. E’ un cane che ovviamente viveva con una famiglia prima, visto che risponde ad ordini rudimentali e sa dove andare a pisciare (fuori) e mangiare (dentro).

Vista la mancanza di chip o tatuaggio o deciso di prenderlo e tenerlo qui con me in attesa di rimetterlo in forma e darlo via a qualche famiglia che lo possa amare. Non voglio darlo ad un canile municipale (dove, se non selezionato, sarebbe ucciso in poche settimane) ma ho davvero paura che dopo un po’ io e Lindsey iniziamo ad affezionarci un po’ troppo…

Questo 2011 inizia davvoro in maniera interessante (anche se la combinata 10km – calcio in Sabato mattina con sveglia alle 4.30 e ritorno a casa solo alle 12.30 mi ha decisamente distrutto…)

L’unico giornale che leggo qui, il Sunday Times non si occupa spesso di politica italiana.

Il resto della stampa locale o si occupe principalmente del mondo nero (Sowetan, The Citizen, The Star), con edizioni tabloid – tipo The Mirror in Inghilterra – piene di foto e pochi articoli piu’ lunghi di 2-3 colonne (a meno che non si tratti di calcio) oppure vengono scritti in Afrikaans (Rapport / Beeld) e in quel caso sono inaccessibili.

Magari ogni tanto l’Italia viene citata, ma purtroppo la mancanze di comprensione di quella lingua non aiuta…

Per quello il Times rimane uno dei miei preferiti. Esce solo la domenica, ma ha un numero di pagine e inserti lunghissimo, ben scritti e che rimangono di fianco alla tazza del cesso durante tutta la settimana, pronti per essere letti e approfonditi.

Di solito notizie italiane vengono rifilate in una piccola colonna nella sezione politica estera. Negli ultimi anni mi ricordo di pagine piene solo quando ci fu il g8 in Abruzzo (con la faccia di Silvione bello sorridente) e recentemente con gli studenti in protesta a Roma.
Per il resto solo trafiletti delle ultime battute di Berlusconi, diventato una figura comica anche all’estero (perdendo tutto il credito accumulato durante quel G8 dalla stampa internazionale, sono sicuro che agli occhi della stampa locale italiana di credito ne ha piu’ di prima).

Immaginate quindi la sorpresa quando, nella sezione “Review”, l’inserto piu’ letto dopo il giornale vero e proprio, vedo questo:

Un’intera pagina dedicata a Nicola (Nichi) Vendola, presentato in questo modo:

“Incontrate la nuova stella della sinistra italiana, Nichi Vendola che, a differenza di quanto suggerisca il suo profilo, e’ destinato a guadagnare (voti) grazie ad una nazione che continua a disprezzare le buffonate di quello che una volta era l’intoccabile primo ministro, Silvio Berlusconi“

Conosco vagamente Vendola. E l’articolo e’ stato scritto da Le Monde (giornale francese) e poi riportato in quello Sudafricano, sbattutto cosi’ in prima pagina.

Qui non capiscono come qualcuno che si dichiari cattolico possa essere gay. Oppure come una persona comunista possa conciliare la sua fede. Oppure come faccia un gay ad essere anche comunista.

L’articolo tenta di spiegarlo abbastanza bene: l’Italia si sta stufando di Berlusconi, e proprio come l’america anti-Bush, sta guardando a qualsiasi personaggio che sia diverso e magari posso risultate piu’ efficace (anche se con Obama non stanno guadagnano i risultati sperati). In questo caso l’Obama italiano potrebbe essere un gay. Cattolico. Comunista. Che non sia rompiballe quanto Grillo.

Non so quanto sia vero, dopotutto spendo si’ o no 10 giorni all’anno in Italia. Forse, pero’, le cose stanno cambiando. Ma dicono tutti cosi’ da almeno 10 anni…