Finalmente il freddo invernale ha cominciato a sparire nelle partite serali. Certo, guidare 30km per giocare alle 8 di sera nel sud-est di Johannesburg (una zona non troppo tranquilla) non e’ una delle mie attivita’ preferite.

A circa 5km dal campo sportivo del Maritimo (una delle numerose societa’ sportive fondate e sponsorizzate dalla comunita’ portoghese, qui numerosissima), mentre aspettavamo di passare il semaforo, sentiamo un colpo. Un petardo? Forse, anche se non c’e’ niente da festeggiare. Pochi secondi piu’ tardi, un altro. Guardo indietro e a 50m dalla macchina vedo un gruppetto di gente scappare. Altri 3-4 colpi e decidiamo di passare col rosso e salutare i colpi di pistola.

Arrivati in anticipo (quando scappi i semafori li vedi come un daltonico, tutti verdi), ci siamo rilassati prima della partita, andando al bar. La partita e’ stata abbastanza pazza, avanti 2-0, poi 2-2, poi 3-2, poi 3-4 e autogol finale del 4-4.

Io? Ho segnato il secondo e terzo goal, il primo dribblando l’impossible in area, il secondo di testa (quando il pallone e’ finito all’incrocio mi sono meravigliato). E con questo sono 10 goal questa stagione, 6 con la mia squadra di giovanaotti, e 4 nella categoria veterani. Non mi capitava dal 97. Stiamo parlando di un altro secolo…

Cosi, mentre in Italia Mera si sposava con Luciana (auguri ad entrambi, anche se potevate dirmelo leggermente prima, non 24 ore non sono abbastanza!), l’ennesimo episodio con protagonisti miei amici che mi perdevo per via della distanza oscena (l’avevo gia’ detto che Massi e’ diventato padre qualche mese fa?), io mi preparavo  all’ennesima sequenza settimanale di partite.

Mercoledi’ vincevo 3-1 con nel campionato veterani (sbagliando un goal dopo 5 minuti…) e sabato facevo il bis vincendo 3-0 in una delle migliori partite della squadra in questa stagione.
Per l’occasione Lindsey e’ venuta a tifarmi (rimanendo un po’ basita dalla mie urla in campo), e ha anche fatto qualche foto, in cui potete vedermi in tutto lo splendore da capitano:

La solitudine del capitano coraggioso

Sul 2-0 mi rilasso a centrocampo

Mentre urlo istruzioni

Dopo un cross

Poco prima della fine della partita

Con due campionati in svolgimento nello stesso periodo, mi sto ritrovando a giocare piu’ partite che partecipare ad allenamenti .
Il Sabato non ho troppi problemi: fa caldo, non piove mai, e dopo posso sempre andare a bere in compagnia del resto della truppa.

Il campionato Veterani, invece, mi porta a guidare e giocare in posti sperduti, di sera (calcio d’inizio di solito alle 8), quando qui fa davvero freddo. Appena il sole tramonta, la temperatura crolla di 15 gradi, e anche stasera sono uscito di casa col termometro che segnava 4 gradi, contro i 18 del pomeriggio.

Stavolta la partita si svolgeva al Cecil Payne Stadium, una struttura rimessa a posto per il mondial del 2010, ma poco utilizzata da allora, sulla cima della collina a 5km da qui, vicino all’autostrada.

Il campo da calcio, rimesso a posto dopo le ispezioni FIFA dello scorso anno, e’ stato un po’ abbandonato, ma rispetto ad altri campi l’erba e’ ancora in piedi.
Le tribune sono enormi, e, in questa serata cosi’ fredda, desolate, con un numero minimo di spettatori.

Ho anche scattato una foto poco prima del calcio d’inizio.  Le porte che vedete sono utilizzate per il riscaldamento pre-partita.

Il risultato finale e’ stata una sonora vittoria per 6-1, dove ho segnato il secondo goal dopo aver fornito assist per il primo, il terzo e il quinto. L’infortunio non mi ha impedito di correre un po’ dovunque, e a quanto pare sto tornando ancora una volta in forma (con 10kg di meno e’ piu’ facile correre! Anche se l’assenza di ciccia mi rende piu’ suscettibile al freddo…)