No, non sto parlando dei numerosi minatori che nelle ultime settimane hanno paralizzato le ricchissime miniere sudafricane con vari scioperi, e probabilmente continueranno per un po’ (prima o poi vi aggiornero’ sulla situazione politica / economica locale).
Sto parlando del Miners Revenge, organizzata da Bryton, una gara off-road (trail) a 45 minuti da qui. Con la stagione calcistica agli sgoccioli (mercoledi’ ho la finale di coppa tra l’altro, poi solo 4 partite rimaste in una stagione che non ci dice piu’ nulla) sto lentamente facendo partire la transizione verso sport individuali, con un occhio a triathlon e corse di vario tipo.

La gara e’ stata corsa da me, Andy (compagno di gare fuoristrada, la sua passione) e sua moglie, Kirsten, mentre Lindsey rimaneva a casa ad accudire Campbell, il loro figlio.

Con l’addio dell’inverno, svegliarsi e guidare verso una destinazione in mezzo alle montagne e’ un piacere. La partenza sotto un primo sole prometteva bene, e il percorso di 15km, intorno ad una vecchia miniera (da qui il nome) forniva, soprattutto lungo le scalate, panoramiche rilassanti.

Sono stato in contatto con Andy per circa 10km (dopo essere partiti circa 5 minuti dopo il resto, visto che eravamo arrivati tardi), prima che il sole cominciasse a picchiare sul suo pallido corpo (soffre in maniera esagerata).
Io invece, grazie al mio superiore gene mezzo mediterraneo, e al fatto che mi alleno nelle pause pranzo (quando il sole picchia), ho iniziato ad accelerare e ho finito la gara correndo molto piu’ in fretta di quello che mi aspettavo.

Alla fine sono arrivato 66esimo, in poco piu’ di un’ora e mezza.
I dettagli della gara, registrati dal mio fidato Garmin, li trovate qui: http://connect.garmin.com/activity/372317982, mentre in attesa di recuperare qualche foto ufficiale, eccoci qui dopo l’arrivo:

La medaglia

Una notevole birra

Con Andy

Andy e Kirsten

Rimanere in forma sara’ un problema, una volta in Italia (e poi in Sicilia e successivamente a Londra). La voglia sara’ sempre con me, ma le distrazioni (famiglia, amici, Lindsey & co che vorranno fare qualcosa di diverso dal correre, alcohol, etc…) saranno micidiali.

Cosi’ questa mattina invernale (qui a Johannesburg di notte la temperatura raggiunge i 5 gradi, anche se poi di giorno torna sui 15-20) mi sono presentato in compagnia di Andy alla seconda gara della Gauteng Winter Trail Series, una serie di gare (quattro) nella regione del Gauteng, di solito a 30-40 minuti da casa mia.

La gara si svolgeva lungo il fiume Hennops, con un percorso (avevo scelto quello corto, di circa 6.5-7km) che vedeva due salite su colline rocciose, e una lunga parte tecnica a single track (dove superare e’ impossibile).

Alla fine, dopo una partenza lenta per tentare di stare con Andy, che era leggermente infortunato, ho preso intorno al terzo chilometro (poco prima della scalata) e sono partito. Sto tornando in forma e sinceramente correre lentamente non fa per me.

Ho completato la seconda parte molto piu’ velocemente della prima, e sono arrivato intorno ai primi 30, con Andy indietro 5 o 6 minuti.

E adesso vediamo di prepararci per la prossima gara, che svolgero’ in Italia, a Cantalupo (una campestre di 10km). Sinceramente, non vedo l’ora!

I dettagli della corsa potete trovarli qui.

Qualche foto:

Arrivo della gara

Con Andy

La parte finale della gara si svolgeva nella foresta

Glenburn Lodge e’ un posto che conosco molto bene. Li’ mi sono sposato con Lindsey nel 2008, e ogni anno torno a passare una giornata in sua compagnia per celebrare 365 giorni passati insieme.

Dietro a Glenburn c’e’ una montagna, che almeno dal 2008 volevo conquistare, giusto per vedere la vista della valle dalla cima, ma, per mancanza di tempo o di occasioni, non sono mai riuscito nemmeno ad avvicinarmi.

Andy, il marito della sorella di Lindsey (mio cognato in pratica), quest’anno ha deciso di cimentarsi con il Trail Running (corse offroad, tra foreste, ruscelli e montagne), e,  quando mi ha proposto una gara che si svolgeva proprio su quella montagna, mi sono affrettato ad iscrivermi con lui (dopotutto nel mio ultimo triathlon la parte di corsa in mezzo alla foresta e fiumi mi era piaciuta un sacco).

La giornata non era proprio ideale: dopo 2 giorni di pioggia continua la nebbia (che qui non vedo mai) era scesa su tutta la zona, e guidare fino a Glenburn alle 5.30 di mattina era un bel problema.
Arrivati giusto in tempo per la partenza, abbiamo passato i primi chilometri di un percorso lungo 13 a cercare di non inciampare nel gruppo in mezzo alla foschia.

Una volta iniziata la scalata, su un sentiero con pendenze davvero difficili, a velocita’ ridicole (una lunga, lunghissima fila indiana), non si poteva piu’ tornare indietro.
Arrivati in qualche modo in cima, e gustato un po’ di sole, che stava finalmente facendosi largo tra nuvole e nebbia, era giunto il momento di scendere per poi attraversare la valle e iniziare la seconda (e ultima) scalata.

Se salire era stato faticoso, scendere correndo su rocce umide in un sentiero ancora piu’ stretto di quello precedente  si rivelava molto piu’ stressante. Evitare capitomboli e infortuni non e’ un modo di correre famigliare a chi come me di solito corre soltanto sull’asfalto!

Dopo la seconda, lunga (ma meno ripida, per fortuna) scalata, era giunto il momento di arrivare al traguardo, dove io facevo il solito scatto nell’ultimo chilometro, lasciando Andy, che aveva corso con me fino a quel momento, indietro.

L’esperienza, una volta completata (in quasi due ore), era davvero soddisfacente: correre tra i boschi, salire e scendere su sentieri adatti a springbok piu’ che a bipedi e guadare qualche ruscello sono momenti che non succedono spesso (anzi, mai) sulle corse su strada.

Probabilmente in futuro provero’ ad alternare gare di questo tipo con le solite corse su strada. Ma prima dovro’ perdere qualche chilo perche’ scalare montagne con il mio culone e’ davvero faticoso…

I dettagli della corsa li trovate qui: http://runkeeper.com/user/olafek/activity/169984331?&tripIdBase36=2t7cqz

Qualche foto della gara:

La partenza in mezzo alla nebbia. Li’ dietro c’e’ una montagna, prometto!

All’arrivo con Andy

Con la mia medaglia

La montagna, finalmente senza nebbia

Un’altra medaglia per una collezione infinita