Non vado spesso a Johannesburg citta‘. Forse una-due volte all’anno per andare a teatro (nel west rand ce ne sono di migliori e spesso rimango qui), e qualche volta di passaggio per andare verso la parte orientale saltando l’autostrada.

Sabato invece, complice una partita giocata a 10 minuti dal centro citta’ (2-2 risultato finale) e una mostra in cui il marito di Kirsten (la sorella di Lindsey) esponeva alcune delle sue opere, ho passato l’intero pomeriggio e sera in parti di citta’ sconosciute.

10 minuti di macchina per arrivare in centro dal campo sportivo

Johannesburg e’ assolutamente invivibile durante la settimana: troppi taxi e macchine semi distrutte che portano i residenti della citta’ verso i vari lavori.
E’ decisamente sovrappopolata, e la maggior parte delle persone vivono a sbafo oppure pagano affitti a coloro che possiedono i vari palazzi (spesso nigeriani). La maggior parte dei precedenti inquilini sono stati sfrattati a meta’ degli anni 90, spesso in modo violento (il nonno di Andy e’ stato ucciso per esempio…)
Johannesburg citta’ e’ nera. Vedi qualche cinese ogni tanto, ma anche loro si sono trasferiti, con la comunita’ medio-orientale (e quella portoghese) nel sud-est. Il resto e’ andato a vivere nei sobborghi del nord-ovest (dove vivo io)

Nei weekend invece l’insano traffico sparisce e le strade tornano ai residenti. Trovi dozzine di bambini in skateboard che fanno gare di velocita’ di fianco a Main Street, e finalmente puoi camminare e gustarti le bellezza di alcuni edifici.

Johannesburg tutto sommato ha pochi anni rispetto ad altre citta’ (e’ stata fondata nel 1886) e la maggior parte degli edifici costruiti durante l’espansione sono in stile Art Nouveau, ma purtroppo la carenza di manutenzione negli ultimi due decenni e la sporcizia accumulata sulle strade nascondono tutto cio’ che ha da mostrare.

Cosi’ ti ritrovi a camminare e scopri palazzi di questo tipo:

E poi, allo stesso incrocio, tra un garage a una casa in stile coloniale tappezzata di lamiera per aggiustare i soffitti o le pareti crollate chissa’ quando, trovi un sacco di volantini come questo:

Vivere in una casa considerata “vecchia” (piu’ di 25 anni) ha i suoi problemi: regolarmente qualcosa si rompe e deve venire aggiustato.

Negli ultimi 3 anni ho immensamente migliorato le mia conoscenze da idraulico (cambiato totalmente un cesso solo lo scorso anno, aggiustata la pressione della caldaia), elettricista (non cosi’ difficile come sembra) e falegname.

Questo inverno pero’ sono stato sommerso da lavori: il tetto vicino alla cucina (in plastica, un’idea dei precedenti proprietari) e’ volato via per colpa del vento, la pompa della piscina e’ morta, e la tazza del cesso della in-suite e’ ormai compromesso.
Senza contare la copertura in tessuto impermeabile del gazebo in giardino, distrutta anch’essa dal terribile vento del mese scorso.

Per prima cosa ho deciso di aggiustare il tetto esterno di fianco alla cucina. La copertura precedente era composta da una struttura in legno e poi un pessimo tetto di plastica corrugata. Senza plastica ho deciso di convertirmi a coperture piu’ naturali e cosi’ ho deciso di utilizzare del bamboo. Trovarlo e’ stato un problema, visto che la maggior parte delle mie richieste (due pannelli di 2.5m x 2.5m) sarebbero costate troppo. Poi, come al solito in Africa, ho trovato un tipo che vende prodotti di legno e bamboo sui margini della strada e che per circa 100 euro mi avrebbe fatto tutto in 3 giorni, inclusi due altri schermi protettivi da aggiungere in giardino di circa 2 metri x 1.7 ciascuno per aggiungere un po’ di privacy.

Il problema piu’ grande e’ stato trasportare i pannelli fino a casa, ma sono riuscito a fare tutto in stile locale, 3km a 20km/h in questa configurazione:

La Ford e’ carica

Eccomi mentre arrivo tutto bello felice

Solo in Africa!

Montare il tetto dopo aver aggiunto un po’ di waterproofing sheeting sulle parte esterna non e’ stato troppo difficile, visto che ho riutilizzato la strutture precedente.
Con l’aiuto del mio nuovo giardiniere tuttofare siamo riusciti a issare i due pannelli sul tetto e poi semplicemente farli scivolare sulla struttura.

Il risultato finale?

Il nuovo tetto

Il bamboo e’ davvero flessibile e molto meno pesante del legno…

La protezione anti-pioggia tra i vari paletti

Molto meglio della plastica, no?