Tra poco iniziera’ il mese di Novembre. Con la stagione calcistica conclusa, e con Natale alle porte (almeno da quello che si vede in giro nei centri commerciali, anche se non mi abituero’ mai a vedere un Babbo Natale versione classica Polo Nord in nazioni come il Sudafrica dove a Natale ci sono 35 gradi…), per evitare il solito calo di forma, ho deciso di darmi da fare come non facevo dai bei tempi londinesi.

Sabato ho iniziato con una 10km (qualche foto qui sotto), nella solita zona di Pretoria, dove ogni Sabato ci sono 10/21km a disposizione di chi voglia alzarsi presto.
Con la partenza programmata alle 5.45 (si, leggete bene), ho lasciato casa per raccogliere Jill, sorella di Lindsey e suo padre, fanatico di corsa, intorno alle 5.
Nonostante l’ampio margine siamo rimasti incastrati nello strano centro commerciale (dedicato alle vacche) dove era prevista la partenza per colpa di un asta d’ingresso del parcheggio bloccata.
Alla fine siamo riusciti a prendere il numero e iniziare la nostra 10km circa 20 minuti piu’ tardi.
Devo dire che l’esperienza non e’ stata male. Per tutti i 10.000 metri ho superato la schiera di marciatori – categoria che parte sempre dopo -, obesi, vecchi e corridori occasionali e sono riuscito a concludere sotto i 47 minuti (46.36 per la precisione, tempo che credo sia il migliore da quando sono arrivato in Sudafrica). Il tempo ufficiale sara’ intorno all’ora e 17….

L’ennesima medaglia

Una strana statua in uno strano centro commerciale

Comunque i dettagli della gara sono qui: http://runkeeper.com/user/olafek/activity/18824961 (con mappa, grazie a Runkeeper su iphone, e altrimetria, anche se il percorso era abbastanza piatto).

Il giorno dopo invece ho preso la bici, caricata in macchina e mi sono ritrovato con Curtis (ragazzo di Jill) ad allenarmi al Cradle of Humankind, la culla della razza umana, dove sono stati trovati fossili dei nostri antenati africani.
Quella zona e’ probabilmente la mia preferita per allenarmi. Odio allenarmi in bici in mezzo al traffico (tanto vale correre e poi presentarsi alle gare), ma, di domenica mattina, tutto quello che trovi sui 30km collinari (africani) del Cradle of Humankind sono altri ciclisti che si affannano lungo il percorso.

Inizio del parco

Mentre aspetto Curtis, morto sull’ultima salita

E’ fantastico tirare in discesa (dove tocchi i 60km/h), arrancare in salita, circondati soltanto da montagne, campi e scimmie. Si, scimmie. La prima parte del percorso presenta un numero curioso di scimmie (credo siano scimmie della foresta o come cavolo si chiamano, abbastanza piccoline) che attraversano la strada per andare in giro per il parco. Le vedi da chilometri e, se sei fortunato, puoi avvicinarti abbastanza per farci una foto:

Una scimmia mi guarda

O girare un video (le scimmie sono quei punti scuri che si muovono, prometto).

Ovviamente, ecco i dettagli del percorso (notare la pazza altimetria): http://runkeeper.com/user/olafek/activity/18876847

Il percorso finale

Dopo una 30ina di chilometri siamo tornati a casa per una domenica di riposo, anche se gia’ da domani dovro’ iniziare la preparazione per le prossime settimane.
Dopo la 10km di sabato, tra 6 giorni tocchera’ alla mia prima 21km (distanza che non apprezzo piu’ di tanto) da 10 anni a questa parte (l’ultima fu un Stramilano credo del 2000, o del 2001).
Poi, tempo due settimane, sara’ la volta della mia undicesima maratona (e prima che faccio dal 2007 ad oggi) a Soweto. 10-21-42km. Potrei spingermi anche oltre, dite?

E infatti, il 27 Novembre (con qualche altra gara in mezzo immagino), sara’ la volta della 94.7km ciclistica di Johannesburg, corsa la scorso anno e completata sotto le 5 ore.

No pain, no gain. Sono uno schiavo della fatica.

La stagione calcistica sta ormai avvicinandosi alla conclusione, con la coppa di lega (si perde e sei fuori, e la stagione in pratica finisce li’, anche se per adesso abbiamo passato ben due turni senza giocare…), e ormai i campionati locali di sport di squadra (calcio, cricket e rugby) tra meno di un mese inizieranno il periodo di riposo estivo.
Giocare di pomeriggio sotto 35 gradi africani e’ considerato un suicidio anche da queste parti.

Con la fine della primavera e l’arrivo dell’estate iniziera’ la stagione degli sport individuali: ciclismo, corsa (con gare che iniziano alle 6 di mattina invece delle 7-7.30) e nuoto, con i soliti obiettivi per tutti quelli che iniziano ad allenarsi adesso: la 94.7km di ciclismo a Johannesburg, qualche triathlon, la maratona di Soweto per qualificarsi alla Comrades del prossimo anno, etc….

Ho ricominciato ad allenarmi in sella in previsione di un Novembre leggermente massacrante (94.7 di bici, Maratona di Soweto e 2-3 10km tanto per stare in forma), e, sfruttando una domenica perfetta, con Curtis siamo andati a pedalare in uno dei numerosi parchi dedicati alla Mountain Bike. In questo caso il posto era il Teak Place, a 20km da qui, poco lontano dal posto in cui mi sono sposato nel 2008.

Con 3-4 percorsi a disposizione in mezzo alle colline, con sezioni tecniche (in mezzo alle rocce o con discese assurde) e sezioni miste da scegliere in base al livello e alla bici, pedalare circondati solo dalla natura africane e’ sempre un piacere, soprattutto se alla fine del percorso trovi un bar pronto a rinfrescarti in cambio di qualche decina di rand.

Il Teak Place ha pero’ una delle mie sezioni preferite: quella “bagnata”, in cui con la bici bisogna letteralmente superare laghetti e stagni su piattaforme galleggianti (vietato fermarsi: si affonda).

Tanto per capire meglio, eccomi all’opera mentre attraverso uno di questi passaggi:

Ed ecco altre due foto di una mattinata domenicale sulla bici: